De onde vem os produtos que consumimos?
Essa pergunta pode ser respondida de algumas maneiras: podem ser considerados a região em que foram produzidos, o processo de manufatura ou industrialização, a matéria-prima ou, de maneira menos comum, quais os elementos químicos que os compõem.
Saber que o papel tem origem da celulose das árvores, o vidro vem da areia e o plástico do petróleo é uma das formas de entendermos o impacto do uso dos recursos naturais para atender às necessidades e garantir o modo de vida de nossa sociedade.
Nessa versão da Tabela Periódica, é possível ver a distribuição dos 90 elementos químicos naturais, considerados como a base de tudo que se utiliza, e sua abundância na natureza. Tudo o que consumimos se utiliza desses elementos, e seu objetivo é evidenciar quais estão sendo sobreutilizados e como o consumo sem preocupação com a sustentabilidade gera impactos ao meio ambiente. Somente nos smartphones, um exemplo de produto de grande destaque na nossa sociedade, 28 desses elementos são utilizados, sendo 8 deles provenientes de reservas em risco ou em áreas de conflito.
Demandas crescentes pelos minerais colocam em risco suas reservas naturais. Cada vez mais Nações, seus governantes e população precisam ter consciência da necessidade do uso e exploração racionais destes recursos, além de trabalhar pela reciclagem e reaproveitamento de materiais manufaturados, de forma a assegurar a futura disponibilidade dos elementos químicos utilizados no cotidiano.
Confira abaixo os principais usos dos elementos químicos destacados e aproveite para refletir sobre suas escolhas e seu modo de consumo!
Reservas em risco pela limitação
| Elemento | Uso |
| Lítio | Pilhas e baterias elétricas, ligas metálicas, medicamento psiquiátrico, vidros de alta resistência, cerâmicas. |
| Boro | Agricultura, pirotecnia, cerâmica, inseticida, combustível para foguetes, colírios, equipamentos esportivos. |
| Magnésio | Sinalizadores, ligas metálicas, medicamentos, materiais refratários. |
| Fósforo | Fertilizantes e defensivos agrícolas, tratamento de água, vidros especiais, pirotecnia, produção do aço. |
| Escândio | Ligas de alumínio (bicicletas), lasers odontológicos, marcador radioativo |
| Vanádio | Aços e molas resistentes a corrosão, magnetos supercondutores, corantes, vidros e cerâmicas. |
| Manganês | Ligas metálicas com alumínio, pilhas alcalinas, fertilizantes. |
| Níquel | Ligas metálicas resistentes à corrosão, baterias alcalinas, fabricação de moedas, pigmento de vidro. |
| Cobre | Fios e cabos para instalações elétricas e motores, agentes antimicrobianos e fungicidas agrícolas. |
| Zircônio | Indústria aeroespacial, supercondutores, instrumentos cirúrgicos, joalheria. |
| Nióbio | Imãs supercondutores, superligas de motores a jato, capacitores, indústria do vidro. |
| Molibdênio | Aço de alta resistência, lubrificantes, indústria do petróleo e energia nuclear, esmaltes cerâmicos. |
| Estanho | Solda, produção de vidros e telas de toque (smartphones), cobertura interna de latas de alimentos. |
| Antimônio | Semicondutores, baterias de automóveis, esmaltes, vidros, tintas, garrafas PET. |
| Neodímio | Lasers utilizados em medicina, câmaras de bronzeamento, imãs de motores de veículos elétricos. |
| Tungstênio | Fornalhas elétricas industriais, lubrificante seco, vidro boro-silicato e ligas metálicas resistentes ao calor. |
| Ouro | Joalheria, implantes médicos e odontológicos, contatos eletro- eletrônicos, coloração de vidros. |
| Mercúrio | Indústria química, equipamentos de laboratório, odontologia, espelhos de telescópios. |
| Tálio | Termômetros de baixa temperatura, células fotoelétricas e detectores de infravermelho. |
| Chumbo | Barreiras de proteção contra radioatividade e raios X, fabricação de vidros tipo cristal. |
| Bismuto | Extintores de incêndio, cosméticos, soldas eletrônicas, pirotecnia. |
Reservas com risco de escassez devido ao uso excessivo
| Elemento | Uso |
| Crômio | Aço inoxidável, recobrimento estético de superfícies, pigmentos e tintas (cor verde) |
| Cobalto | Ligas metálicas, vidro, esmalte e cerâmicas com cor azul, equipamentos odontológicos, coletores solares. |
| Rutênio | Catalisador na indústria química de produção de amônia e ácido acético, ligas de platina e paládio. |
| Ródio | Refletores de holofotes, catalisadores para remoção de poluentes automotivos, joalheria. |
| Paládio | Fabricação de instrumentos cirúrgicos, odontológicos e ouro branco, catalisador para redução de poluentes automotivos. |
| Cádmio | Recobrimento de peças metálicas para maior resistência, pigmento amarelo, baterias de níquel-cádmio, laser de luz azul-ultravioleta. |
| Ósmio | Identificação de digitais, fabricação de marcapasso, contatos elétricos. |
| Platina | Joalheria, quimioterapia, catalisador para redução de poluentes automotivos. |
| Urânio | Combustível nuclear, produção de raios X de alta energia, fabricação de vidros de coloração esverdeada. |
| Disprósio | Fabricação de ligas magnéticas, sistemas de armazenamento de dados, lâmpada metal-haleto. |
| Irídio | Velas de ignição, canetas tinteiro, peças para trabalhos em alta temperatura. |
Reservas em áreas de conflito
| Elemento | Local |
| Tântalo | República do Congo. |
| Tungstênio | China (75%) da produção mundial |
| Ouro | China e Países Africanos. |
| Estanho | China, Indonésia, Peru |
* Instituído em 2011 por ocasião das comemorações do Ano Internacional da Química, o Fórum de Químicos da Cetesb nasceu com a missão de destacar a importância da Química para o meio ambiente, a vida e o bem estar da humanidade. Dedica-se também a prestar permanente homenagem a Químicos que no passado dedicaram seu talento e esforço na valorização da Química nessa Companhia.
Fonte: Portal de Educação Ambiental